2003 wurde unser Land von einer ungewöhnlichen Hitzewelle mit Temperaturen um 40 Grad Celsius heimgesucht.
Dies hat die Redaktion der Frankfurter Allgemeinen Zeitung (Ausgabe 180 v. 6.8.2003) veranlasst, beim Bundesarbeitsgericht (BAG) nachzufragen, wie es eigentlich um Ansprüche der Arbeitnehmer auf „hitzefrei“ bestellt ist.
Das BAG teilte mit, dass es insoweit weder eindeutige Vorschriften noch einschlägige höchstrichterliche Entscheidungen zu erlaubten Höchsttemperaturen am Arbeitsplatz gebe und Hitze damit kein Grund sei, nach Hause zu gehen und trotzdem Fortzahlung der Vergütung zu verlangen.
Zwar gebe es eine Arbeitsstättenverordnung, die sich insoweit aber nur auf Temperaturen beziehe, die durch den Betrieb selbst erzeugt werden (Beispiel Hochöfen). Die Verordnung sei damit hier nicht anwendbar.
Hitze sei nun einmal „höhere Gewalt“, die sich der Arbeitgeber nicht derart zurechnen lassen müsse, dass er den wegen der Hitze nicht arbeitenden Arbeitnehmer weiter bezahlen müsse.
Wird der Arbeitnehmer aber durch die Hitze krank, besteht wiederum ein Anspruch auf Entgeltfortzahlung nach dem Entgeltfortzahlungsgesetz, wenn der Arbeitnehmer die hitzebedingte Arbeitsunfähigkeit anzeigt und durch eine entsprechende Bescheinigung nachweist.